Een nieuw jaar is weer van start gegaan. En we willen iedereen bedanken voor de bemoedigingen, gebeden en donaties in het afgelopen jaar. God heeft krachtige dingen gedaan in veel mensenlevens. En Zijn zegeningen zijn elke dag én elk jaar weer nieuw. Ieder van ons mag met Hem meebewegen om de geur van Jezus te verspreiden, waar we ons ook bevinden.

En God zij dank, Die ons in Christus altijd doet triomferen en door ons de geur van Zijn kennis op iedere plaats openbaar maakt. Want wij zijn voor God een aangename geur van Christus, onder hen die zalig worden en onder hen die verloren gaan. 2 Korinthe 2 vers 14-15

Dus laten we ook dit jaar een impact hebben en leven waarvoor we gemaakt zijn, vertegenwoordigers van God overal waar we komen. Want Hij is het die ons bekwaam heeft gemaakt in Christus.

In ons geval mochten we een impact hebben in verschillende landen en een kennismakingsbezoek maken in Paraguay. Dit bezoek lijkt wel een vervolg te hebben, omdat we zijn uitgenodigd om het aankomende schoolseizoen een paar lessen te komen geven aan de missieschool in het zuiden van Paraguay. Zoals het er nu uitziet, gaan we dit waarschijnlijk in april doen.

Maar laten we nog wat delen over de rest van onze mooie tour door Paraguay.
Na het bezoek aan de Paraguayaanse stranden bracht de tocht ons verder langs ruïnes van een oude Jezuïeten nederzetting. Uiteraard als echte toeristen stopten we even en namen we hier een kijkje bij dit goed bewaarde UNESCO monument. Deze nederzetting in Trinidad ontstond in 1706. Jezuïeten streken hier neer en begonnen een nederzetting voor de inheemse bevolking. Ze probeerden te voorkomen dat de indianen ten prooi zouden vallen aan slavernij en aan de slechte zeden van de Spaanse kolonisten.
De nederzetting was zelfvoorzienend, de mensen leerden lezen en schrijven, hen werd een vak geleerd en ze deden alles samen. Het floreerde en meerdere nederzettingen werden gebouwd. Helaas werden in 1768 de Jezuïeten verdreven door de Spaanse koning vanwege een slavenverdrag.

Maar wat typisch Paraguayaans is, we hadden de ruïnes helemaal voor onszelf en dat in december, de vakantie maand. Er was geen enkele andere toerist te bekennen. Behalve dat we onverwacht oog in oog stonden met de enige inwoners van de nederzetting, jonge uiltjes.
We konden dus dit grote complex rustig bekijken en ons proberen voor te stellen hoe het er 300 jaar geleden moet zijn geweest. Toen we vertrokken om onze reis voort te zetten naar Ciudad del Este, kwamen er net een paar andere toeristen aan om de rondhangende werkers wat bezig te houden.

Ciudad del Este is een stad op zich. Het ligt tegen Brazilië en Argentinië aan en is na Miami en Hongkong de grootste belastingvrije zone ter wereld. Met dus haar eigen sfeer en typerende bezoekers.
Maar wij kwamen hier niet voor de koopjes, maar voor het natuurschoon wat 20 kilometer verderop in Brazilië ligt, de wereldberoemde Iguaçu watervallen. Als we dan toch zo dichtbij waren, dan konden we dit niet links laten liggen.

De Iguaçu watervallen zijn de grootste van Zuid-Amerika. In totaal zijn de watervallen 2,7 kilometer breed en vallen tot 82 meter naar beneden. Afhankelijk van de hoeveelheid water die door de rivier stroomt, zijn het tussen de 270 tot 300 watervallen.
Kortom, overal water! Heel indrukwekkend! Dan voel je je heel klein, staand op een platform kijkend naar watervallen om je heen en hangend boven een rand waar het water zich verder naar beneden stort en zijn weg vervolgt door een kloof. Wat een natuurgeweld. Hoe wonderlijk heeft God alles gemaakt!
Tijdens de wandeling liepen er ook een aantal nieuwsgierige coati’s langs het pad. Dit zijn wasbeer-achtige dieren met een lange snuit en staart. Ze lieten zich even zien voordat ze weer in de begroeiing verdwenen.

Tijdens de laatste paar dagen in Paraguay boekten we onderweg een huisje om nog even te relaxen. Bij aankomst bleek dat de eigenaren een ouder zendelingen echtpaar uit Amerika zijn. Wat een verrassing! Dit hadden wij niet uitgezocht, maar de Heer wel. Dus naast het relaxen hebben we nog mooie gesprekken gehad met dit prachtige stel, Joe en Ramona. Joe heeft voor zijn bekering als soldaat gediend in Vietnam en de verhalen die hij vertelde over het leger en oorlogsvoering waren heel leerzaam. Want wij zitten ook in een leger, een leger van God. Niet op natuurlijk niveau, maar wel geestelijk om mensen in de vrijheid te zetten met de liefde en waarheid van God.
Voor wie geïnteresseerd is, er is nog een video gemaakt van Joe’s leven (in engels).

Het bezoek aan Paraguay kwam tot een eind en we zijn nu weer in Brazilië om onze geur te verspreiden en te zien wat we de volgende 3 maanden hier kunnen betekenen. Nieuwe ontmoetingen en nieuwe avonturen.